Vaincre la sclérose en plaques

Comment Mathieu Gélinas dit au revoir à la SP

Nous avons tous nos raisons de sortir nous entraîner quotidiennement. Qu'il s'agisse d'un événement organisé ou d'une expédition insolite, ces X du calendrier véhiculent une discipline et une motivation indéniables.

Pour moi, les séances d'entraînement des dernières années avaient des raisons très simples; me dépasser et avoir le meilleur style de vie possible. J'ai participé à quelques épreuves de ski de fond et de course à pied pour tester la machine, mais rien de plus. Cependant, l'année dernière, ma motivation a changé.

Henriette : mon inspiration
Aussi loin que je me souvienne, j'ai toujours été consciente de la chance que j'avais de pouvoir pratiquer mes sports favoris sans limitation physique majeure. C'est en partie ma grand-mère Henriette qui m'a fait réaliser quel ÉNORME privilège c'était de pouvoir courir sur mes deux jambes comme je le souhaitais.

Elle a vécu la majeure partie de sa vie avec la sclérose en plaques (SEP), une maladie neurologique qui lui a enlevé ses capacités motrices. Les tâches quotidiennes simples représentaient un véritable défi pour Henriette. Malgré cela, elle ne s’est jamais plainte.

Le mot résilience est le premier mot qui me vient à l’esprit quand je pense à elle.
En avril 2020, au plus fort de la pandémie, ma très chère grand-mère est décédée de la COVID-19. En raison des règles sanitaires, je n’ai malheureusement pas pu l’accompagner dans ses derniers instants et lui témoigner, une dernière fois, toute l’admiration que j’ai toujours eue pour elle.

Mon projet : grincer des dents contre MS
Il fallait que je fasse quelque chose pour lui rendre hommage. Quelque chose pour lui dire au revoir. C'est ainsi qu'est né le projet de courir contre la sclérose en plaques. Le projet consiste à courir sept marathons en sept jours entre Tadoussac et Québec afin d'amasser 25 000 $ pour la recherche sur un remède contre la sclérose en plaques. Pour ce faire, j'ai choisi d'emprunter le plus de chemins forestiers possible.

La préparation
En janvier 2022, soit dix mois avant le défi, j'ai débuté un programme d'entraînement spécifique mis en place par un préparateur physique très compétent (coucou Charles Castonguay). À partir de ce moment, je n'ai plus jamais douté de ma capacité à courir des marathons car ma discipline était alimentée par ma motivation.
Cette préparation physique a été entrecoupée d'intensités, de sorties longues, de courses à étapes et d'une fameuse semaine "choc" (ces fameux 7 jours où j'ai eu mon plus gros volume hebdomadaire, mais où j'ai aussi eu la COVID-19). Je me souviens avoir dormi 11-12 heures par nuit pour arriver à la fin de la semaine.

1,2,3, ALLEZ
Après ces mois de préparation physique, il ne me restait plus qu’à courir. Tout était en place. C’est-à-dire que tous les éléments contrôlables avaient été pris en compte.
C’est le matin du 17 octobre 2022 que j’ai débuté mon aventure; courir 300 km de Tadoussac à Québec en empruntant des chemins forestiers. À ce moment-là, les émotions étaient palpables; l’excitation, la nervosité et la fierté sont les principales qui me viennent à l’esprit.

Les conditions climatiques de la semaine ont été variées : soleil, vent, neige, pluie. Il faut dire que le contact avec ces éléments a rendu l'aventure en elle-même belle et unique.
Et hop, en un clin d'oeil, je me retrouvais dans les rues de Québec avec 7 marathons à mon actif. Du moins, c'est comme ça que je l'ai perçu.
Cette 7e journée a été pour moi une des plus belles journées de ma vie. J'étais entourée de gens que j'aime pour courir le dernier marathon qui nous a mené jusqu'aux plaines d'Abraham, arrivée officielle de mon parcours. L'amour, le soutien et la reconnaissance que j'ai reçus durant cette journée sont inoubliables. J'espère que vous vivrez cela un jour, disons simplement que c'est une sensation incroyable et que ça fait réfléchir au prochain défi.

Nutrition pendant le défi
Comme beaucoup de personnes, la nutrition lors d'un effort longue distance est un beau défi. Par le passé, la nutrition a été un véritable problème qui m'a parfois conduit à ne pas terminer des courses.
Sachant que c'était une de mes faiblesses, j'ai testé plusieurs choses au cours des mois d'entraînement. J'ai ainsi appris à mieux connaître ce qui fonctionne pour moi, et dans mon cas, c'est clairement le Drinkmix.
Ce produit m’a aidé à maintenir mon énergie, surtout dans les moments où la nutrition solide ne fonctionnait pas.
Je n'avais cependant pas prévu que la fatigue et la montée d'émotions que je ressentais durant le défi m'amèneraient parfois à penser de manière incohérente ou irrationnelle. Et comme vous l'aurez deviné, cela ne rime pas avec une bonne alimentation durant l'effort. Heureusement, j'étais bien entouré. Ma femme Catherine a su prendre en charge la gestion de ce que je mangeais.

Voici un exemple de nos échanges :
Catherine : « Tiens, mange une barre Naak. »
Mathieu : « Non, ça va, j'attends le prochain arrêt. "
Catherine : « Arrête, mange ça. " (en me tendant la barre)
Mathieu : "Ok..."

Son aide a clairement changé la donne.

Et maintenant ?
J'écris ces lignes 4 mois après le défi et malgré le temps qui s'est écoulé, je ressens encore beaucoup d'émotions à chaque fois que je pense à mon aventure.
Je me dis souvent que c’était trop beau pour être vrai.
Du début à la fin, tout s'est bien passé, pas de blessures graves et le moral était au beau fixe. J'aime à penser qu'Henriette était derrière moi.

À ce jour, je suis très près d’atteindre mon objectif de recueillir 25 000 $ pour la recherche sur la sclérose en plaques. Bien sûr, le défi physique que j’ai surmonté me rend fière, mais c’est surtout le projet dans son ensemble qui me remplit le plus de fierté. J’aime croire que ce projet contribuera à améliorer l’avenir de cette maladie et, surtout, la vie des personnes atteintes de sclérose en plaques.

Le court métrage « Cranking on MS ».

Si vous êtes intéressé par mon aventure ou la cause qui la sous-tend, vous êtes invité à regarder le documentaire Cranking Against MS réalisé par Bryan Allie qui sortira au printemps 2023.
Non seulement le film raconte mon aventure de coureur, mais il met aussi en lumière les belles histoires racontées par des personnes atteintes de SEP, car oui, il y a plein de belles histoires. Il sera possible de visionner le documentaire lors des soirées d'avant-première officielles avant sa publication.

Pour les dates, suivez les pages Facebook et Instagram de @crinque_contre_la_sp.
Si vous hésitez à vous lancer dans un projet comme celui-ci, foncez ! C'est vraiment embarrassant.
Au plaisir de vous voir sur les sentiers !