Le samedi 31 octobre, c'est Halloween. Toutes sortes de choses extraordinaires peuvent se produire, parfois certaines sont difficiles à croire : fantômes, morts-vivants, sorcières...

C'est pourtant un véritable défi monstre qui attend ce jour-là le coureur d'Ultra et ambassadeur Näak Elliot Cardin ( @elliotcardin ). Il tentera, avec l'aide de l'équipe Näak, de battre le record du monde de dénivelé positif de 8848 mètres, soit l'altitude symbolique de l'Everest. Une tâche très difficile, car selon le magazine Runner's World, seuls 154 coureurs ont déjà réussi à réaliser cette ascension à pied, bien que ce défi soit relativement courant dans le monde du cyclisme. C'est ce défi, relevé par les traileurs les plus courageux, qui porte le nom d'Everesting .

Le record canadien pour une telle ascension, actuellement détenu par le champion du monde de course à obstacles Ryan Atkins ( @ryanatkinsdiet ), est de 11h19. En juillet 2020, le champion du monde et athlète multidisciplinaire avait réalisé cet exploit sur le mont Sutton, situé au Québec et prisé des coureurs locaux. C'est sur cette même montagne qu'Elliot Cardin tentera de battre son record : « Sutton est près de chez moi et j'adore cette montagne. Elle est parfaite pour ce genre de défi avec une pente de 25 %. Pas trop raide, pas trop plate et pas très technique. Parfait pour aller vite et accumuler du dénivelé positif ! » nous confie-t-il.

La montée est longue de 0,97 km et offre 250 m de dénivelé. Pour atteindre un dénivelé de 8848 mètres, le Québécois devra la parcourir 36 fois, en montée puis en descente, pour un total de près de 70 km. « Ça va piquer un peu », dit-il avec euphémisme.

Mais le jeune étudiant en naturopathie ne sort pas de nulle part. En 2017, il s’est fait connaître en terminant 2e au Bear Mountain 80K à New York. L’année suivante, il accomplit un autre exploit en remportant le UTHC 65K. Début 2020, il remporte la 3e place du Black Canyon Ultra et se voit décerner un ticket d’or pour la Western State 2021, course emblématique dans le monde de l’Ultra Endurance.

Il est également préparé physiquement et mentalement : grâce à ses multiples expériences en Ultra Endurance et à ses nombreuses années de véganisme, il est l'incarnation du « Mens sana in corpore sano ». Il s'entraîne depuis septembre pour ce défi de taille : après avoir complété le 125K Harricana et le 45K Beluga Trail, il se préparait pour le 160K Bromont Ultra qui a finalement été annulé. L'entraînement change en même temps que l'objectif, et c'est ainsi qu'est né pour le coureur le projet Everesting.

L’équipe Näak sera également de la partie : « J’ai la chance d’avoir des sponsors qui me soutiennent beaucoup et c’est à 100% le cas avec Näak. L’équipe est dynamique et toujours prête à s’impliquer dans mes projets. [...] Pour moi, Näak c’est plus qu’un sponsor, c’est ma bande de potes sur qui je peux toujours m’appuyer. » En effet, le coureur bénéficiera d’un soutien nutritionnel, technique et moral de la part de Näak : les barres Ultra Energy™ et la poudre protéinée Ultra Recovery™ seront bien sûr de la partie, mais aussi un coach de course qui lui apportera des conseils extérieurs d’expert, un nutritionniste qui guidera le « quoi », le « comment » et le « quand » de sa nutrition, des coureurs qui monteront et descendront pour l’accompagner à chaque étape du parcours, et des amis qui l’encourageront et le soutiendront, tous réunis autour de l’aventure épique pour faire d’Elliot Cardin le futur recordman du monde.

Le coureur se sent en confiance, prêt à réaliser une belle performance : « Je suis reposé, j'ai fait un bon entraînement et mon test pré-challenge a été concluant. » Il espère toutefois que son récent syndrome de la bandelette ilio-tibiale, qui l'a beaucoup ralenti dans ses courses en 2020, ne lui posera pas de problème pour ce défi particulièrement exigeant pour les genoux, les chevilles et les mollets.

Pour faire partie de l'aventure : @naakbars @elliotcardin