Les protéines sont l'un des trois macronutriments indispensables à notre alimentation quotidienne, avec les lipides et les glucides. Les sources de protéines dans notre alimentation sont variées : viandes, poissons et autres fruits de mer, légumes, produits laitiers, et aussi... insectes !

À quoi servent les protéines?

Les protéines, qu'elles soient d'origine animale ou végétale, sont essentielles à notre santé car elles remplissent des fonctions structurelles et métaboliques majeures dans notre corps. En plus d'être une bonne source d'énergie dans notre alimentation, les protéines jouent un rôle important dans de nombreuses réactions chimiques métaboliques. De plus, les protéines sont à la base de la structure cellulaire, et donc des tissus et des organes. Les protéines sont également l'épine dorsale d'éléments fondamentaux tels que les enzymes (protéines agissant comme catalyseurs pour provoquer une réaction chimique spécifique) et les hormones (substances chimiques agissant comme messagers dans notre corps).

Qu'est-ce qu'une protéine d'un point de vue scientifique ?

Les protéines sont les éléments constitutifs de toutes les cellules des organismes vivants. Plus précisément, chaque molécule de protéine est constituée de petites unités appelées « acides aminés » liées entre elles. La longueur des chaînes d'acides aminés varie selon le type de protéine.

Les protéines humaines sont constituées de 20 acides aminés différents . Certains d'entre eux sont non essentiels (ou dispensables) car ils ne peuvent être synthétisés par notre corps de façon régulière, tandis que d'autres sont essentiels (ou indispensables) car ils doivent être intégrés à notre alimentation pour répondre à nos besoins car notre corps ne peut pas les synthétiser.

Tableau des différents acides aminés

Protéine complète

En mangeant des protéines, les gens regardent souvent la quantité sans nécessairement penser à la qualité . Pourtant, pour maintenir une bonne santé, il est important d’assurer une quantité minimale requise de chaque acide aminé essentiel dans notre alimentation. Cela illustre l’importance d’avoir une alimentation variée puisque la combinaison de différents aliments permet à notre corps de répondre aux besoins nutritionnels nécessaires.

Ainsi, certaines sources de protéines peuvent être considérées comme « complètes ». Ce terme signifie que chacun des 9 acides aminés essentiels est présent en quantité suffisante,par gramme de protéines. Les produits d’origine animale contiennent des protéines complètes, alors que les produits d’origine végétale ont parfois tendance à manquer de certains acides aminés essentiels. Ainsi, certains d’entre eux sont considérés comme « incomplets ». À titre d’exemple, les céréales manquent souvent de lysine tandis que les légumineuses sont généralement déficientes en méthionine. Quant aux grillons, ils représentent une excellente source de protéines complètes.

Digestion des protéines

La digestion commence une fois que la protéine a atteint l’estomac. La protéine est d’abord clivée en petits fragments d’acides aminés appelés « peptides » par des enzymes sécrétées dans notre tube digestif. À la fin de ce processus, il ne reste que des acides aminés individuels, qui sont absorbés dans l’intestin grêle avant de rejoindre le foie via le système sanguin. Ils serviront notamment à synthétiser de nouvelles protéines.

En revanche, les acides aminés en trop seront dégradés et utilisés comme source d'énergie, soit immédiatement, soit plus tard. Dans ce dernier cas, ils seront stockés sous forme de graisse dans les tissus adipeux. C'est pourquoi manger trop de protéines par rapport à nos besoins n'a aucun effet bénéfique, une fois que nous avons atteint nos besoins en acides aminés essentiels et en énergie.

Protéines, quels sont nos besoins ?

Les besoins quotidiens en protéines varient en fonction de différents facteurs, dont la composition en acides aminés des aliments ainsi que le stade physiologique et nutritionnel de l'individu. Néanmoins, des apports nutritionnels de référence ont été calculés par les scientifiques pour aider la population à avoir une alimentation saine et adéquate. Par exemple, Santé Canada recommande qu'un adulte de 18 ans consomme 0,8 g de protéines par kg de poids corporel par jour. Cela signifie qu'une personne de 65 kg aurait besoin de 52 g de protéines par jour (0,8x65).

Et si nous ne mangions pas assez de protéines ?

La carence en protéines peut provoquer, entre autres, fatigue, cheveux ternes, œdèmes, difficultés de cicatrisation et douleurs musculaires . La malnutrition liée à une carence en protéines est généralement peu fréquente dans les pays industrialisés. Elle est cependant beaucoup plus fréquente dans les pays en développement, où elle peut provoquer des troubles de la croissance chez l'enfant/adolescent.

Protéine et ultra sport

Les protéines sont importantes pour les athlètes d’endurance de haut niveau, pour la synthèse musculaire. Les cellules musculaires, également appelées « myocytes », sont constituées de deux principaux filaments protéiques : « l’actine » et la « myosine », responsables de la contraction musculaire.

Il est important d'intégrer suffisamment de protéines dans notre alimentation lorsque l'on pratique une activité physique régulière afin de maintenir la masse maigre . Cette dernière, opposée à la masse grasse, représente l'ensemble des os, des organes, de la peau, des muscles ainsi que des liquides du corps. L'exercice physique a la caractéristique de détériorer certains tissus de cette masse maigre, principalement les muscles. Ainsi, les protéines alimentaires aident à réparer et à renforcer les tissus endommagés , les rendant plus forts.

Selon le type de sport pratiqué (endurance ou résistance) et son intensité, les besoins énergétiques et nutritionnels peuvent varier.

Barre protéinée et Näak

Näak a décidé d'utiliser de la poudre de grillon comme principale source de protéines dans ses produits. En plus de posséder une concentration élevée en protéines complètes (environ 60 %), ce superaliment est respectueux de l'environnement.

Une barre Näak vous apporte 7g de protéines, et possède tous les acides aminés essentiels nécessaires pour permettre une récupération efficace !

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