Le JFK 50 est le plus ancien ultra marathon des États-Unis. Il a lieu chaque année dans le comté de Washington, dans le Maryland. Notre ambassadeur Reid Burrows a relevé le défi.
Découvrez sa course dans ce 4ème épisode d'Ultra Distance.

« Il est 4 heures du matin. C'est le matin de la course. J'ai fait tout le travail. Je rêve de ce moment depuis que j'ai entendu parler des ultramarathons pour la première fois.

La 59e édition annuelle de la course JFK 50 miles a été un moment passionnant. Tous les meilleurs coureurs se sont présentés prêts à concourir et le parcours est praticable. Ce n'est pas un ultra-marathon de survie ou de mort. C'était une course à pied et elle m'a fait peur. Les choses les plus effrayantes de ma vie se transforment toujours en moments inoubliables.

Retour au matin de la course. Si vous me connaissez, le café est la façon dont je commence mes journées et le matin de la course ne fait pas exception. Ce matin, j'ai pris mon Aeropress (je ne voyagerai nulle part sans lui) et ma gaufre Näak après une courte douche. Prendre une douche avant de courir 50 miles peut sembler contre-intuitif, mais il s'agit d'avoir le bon état d'esprit pour la course. Pour moi, se sentir frais est important. Une nouvelle coupe de cheveux, une nouvelle paire de chaussures et des vêtements qui me font me sentir rapide et à l'aise sont essentiels pour que je me sente bien le jour de la course.

Après avoir passé en revue les détails de mon ravitaillement avec mon père, nous nous sommes dirigés vers la ligne de départ de la course. Le coup de feu a été donné à 6h30 précises et je voulais me réchauffer avant de commencer. J'ai enfilé mes vêtements de course et j'ai laissé tomber les vêtements plus lourds (et plus chauds). Il faisait froid si tôt le matin et j'ai décidé de courir avec un t-shirt à manches longues par-dessus un débardeur. Le coup de feu a été donné.

La course démarre sur la route principale du centre-ville de Boonsboro, dans le Maryland. Nous remontons la route jusqu'au sentier des Appalaches où le peloton commence à se séparer. J'ai essayé de relâcher la pression pendant la longue montée sur le trottoir et j'ai commencé à accélérer le rythme en entrant dans la section du sentier. C'est là que j'ai le plus d'expérience et de confiance en la course.

Pendant la section du sentier des Appalaches, un groupe de poursuite d'environ 5 d'entre nous s'est formé. Venant de l'automne en Ontario, j'ai décidé d'utiliser ma lampe frontale. Au moment où nous avons terminé la section sur route de 2,5 milles, je courais avec le bandeau le plus cher que j'aie jamais possédé. Je n'avais pas besoin de ma lampe frontale pour me guider aujourd'hui (une erreur que je ne ferai pas cette année). Nous nous sommes relayés pour mener la course, mais les deux hommes que nous poursuivions étaient bien devant nous (le gagnant a terminé à seulement une minute du record du parcours, donc c'est une bonne chose que je n'aie pas essayé de courir avec les leaders).

Le premier poste de secours se trouvait à environ 23 km du départ. Juste avant d'atteindre le point de contrôle, je me suis tordu la cheville. Ce n'était pas une entorse à la cheville qui mettrait fin à la journée, mais ça faisait mal. J'ai fini par prendre la dernière descente plus facilement que prévu pour sauver mes chevilles. C'est là que j'ai pu voir mon père (mon équipier). En 30 secondes environ, j'ai laissé tomber ma bouteille, j'ai attrapé mon chapeau et j'ai commencé à courir le long du canal. Je me sentais plutôt bien.

En m'engageant sur le chemin de halage C et O, mes jambes étaient plates par rapport à ce qu'elles étaient sur le sentier difficile des Appalaches. J'avais fait tellement de courses d'entraînement difficiles sur le sentier ferroviaire Hamilton to Brantford, y compris un marathon de 2:45 trois semaines auparavant. Mon entraînement reproduisait parfaitement la course, mais mes jambes étaient toujours plates.

Au point de contrôle numéro 2, après 43 km de course, j'étais 7e ^en arrivant au poste de secours pour voir mon père. La dernière fois que j'ai vu mon père, c'était après 61 km de course. Mes jambes étaient encore assez plates. J'ai essayé de maintenir le rythme auquel je courais (environ 4:45/km) et j'ai continué à appuyer, sachant que mes jambes n'étaient pas là. Je me suis arrêté un moment la dernière fois que j'ai vu mon père, et il m'a dit quelques mots d'encouragement. J'étais maintenant en 11e place.

Les huit derniers kilomètres se sont déroulés sur des routes de campagne vallonnées qui nous ont ramenés au même lycée où nous nous étions garés six heures auparavant. Mes jambes étaient épuisées, mais mon esprit a abandonné plus que mes jambes. J'ai dû marcher sur certaines des collines les plus longues. J'étais un peu déçu car c'était honnêtement la première fois que je commençais à marcher. J'ai juste fait de mon mieux pour atteindre 5:00/km et ne pas trop me décourager lorsque les coureurs me dépassaient.

Je suis content des victoires que j'ai remportées aujourd'hui. Mon estomac ne m'a pas posé de problème. J'ai couru en me reposant sur mes forces ce jour-là et je n'ai pas baissé les bras quand les choses se sont compliquées. Je ne vais pas toujours passer une bonne journée et j'en suis conscient. L'entraînement qui a précédé la course a été presque parfait. Nous nous sommes concentrés sur la vitesse tout l'été, puis nous avons commencé à ajouter des courses très longues et difficiles pour imiter la nature rapide du parcours JFK. Mon résultat ne fait que me donner envie d'en savoir plus.

Je tiens à remercier tout le monde pour les gentils messages avant et après. J'ai ressenti de l'amour et je l'ai exploité aujourd'hui. Je savais qu'aujourd'hui n'était pas mon jour, mais je savais que j'aurais toujours le même soutien lorsque je franchirais la ligne d'arrivée. Merci à mon père d'avoir pris l'avion jusqu'à Toronto et d'avoir parcouru bien plus de 50 miles pour venir me soutenir. Je ne suis pas vraiment satisfait du résultat, mais j'ai l'intention de m'attaquer à nouveau à JFK cette année. J'ai des affaires en suspens et j'ai hâte de me lancer le 19 novembre 2022 lors de la 60e édition annuelle de la course JFK 50 miler.
« Ça va être une bonne chose. »

- Reid Burrows

Découvrez les histoires de Reid sur son site Web à l' adresse www.reidburrows.com

Suivez ses aventures sur son Instagram @reidburrows